Waikiki

Kaum zu glauben, dass der berühmte Strand, an dem Sie heute sonnen, baden, schnorcheln und surfen, vor 100 Jahren noch unwirtliches Sumpfgebiet war, durch das Büffel stapften. Erst 1922 wurde Waiki­ki (hawaiianisch: sprudelndes Wasser) trockengelegt, und es entstand eine liebliche flache Ba­debucht mit glasklarem, türkis­farbenem Wasser, feinem Sand und sanften Wellen. 1927 wurde hier das erste große Hotel ge­baut: Der Pink Palace of the Pa­cific (heute sehenswert reno­viert) war die erste Luxusunter­kunft für die reichen Passagiere, die mit den Ozeandampfern im Hafen von Honolulu festmach­ten. Die Ur-Hawaiianer hatten diesem Ort seinen Namen gege­ben: geschützte (lulu) Bucht (hono).

Am 7. Dezember 1941 aller­dings machte die Hauptstadt des Inselstaates ihrem Namen keine Ehre. Die japanische Luftwaffe griff die im benachbarten Hafen von Pearl Harbor liegende Pazi­fik-Flotte der USA an und provo­zierte damit den Eintritt Amerikas in den Zweiten Weltkrieg. Nach dem Krieg folgte der zweite Angriff der Japaner auf Hawaii – diesmal mit Strohhüten, Sonnencreme und Yen bewaff­net. Waikiki, das im Jahr 1952 noch 2 000 Hotelzimmer verzeichnete, boomte bis 1969 auf 15000 Unterkünfte; heute sind es rund 33000 in etwa 130 Hotels, Apartments und Pensio­nen. Waikiki ist neben der Copa­cabana der berühmteste Strand der Welt.

Oahu ist mehr als Waikiki Oahu, das bedeutet nicht nur Waikiki und Honolulu, obwohl rund 800000 aller 1,1 Millionen Hawaiianer in der Hauptstadt wohnen. Die Insel hat sich nur wenig außerhalb der Metropole ihren ursprünglichen Charme, ihre reizvolle Landschaft und den so typischen »hang loose« Cha­rakter bewahrt. Der Westen ist geradezu auffällig menschenleer, den Norden regiert wie eh und je die Gemeinde der Surfer, und in den kleinen Städten des Ostens fühlt man sich tausend Kilometer entfernt von der internationalen Metropole. Oahu erscheint groß, ist es aber nicht. Mit 1538 Qua­dratkilometern ist die Hauptinsel nur die drittgrößte im Archipel; mit dem Auto umrundet man sie leicht an einem Tag.